Thailands smil er forvandlet til gråd
Skrevet af John d. 16/05-2010 klokken 17:05:31
Berlingskes Jan Hedegaard fra Bangkok: Gaderne brænder, og den eskalerende vold i den thailandske hovedstad er nu eskaleret til et niveau, som blandt andre landets premierminister betegner som regulær borgerkrig.
Ordet »borgerkrig« er nu blevet sagt højt. Eksempelvis på nationalt TV lørdag aften, da den thailandske premierminister, Abhisit Vejjajiva, advarede om, at det er de såkaldte rødskjorters mål at anstifte borgerkrig i landet som en sidste desperat udvej. Og han tilføjede, at bevæbnede rødskjorter nu blander sig med byens civile for at fortsætte deres terror derfra.
Premierministerens henvendelse til nationen kom efter en dag, hvor sorte røgskyer fra brændende bildæk kunne ses over det meste af millionbyen. Røg, der skal gøre det sværere for militærets snigskytter at finde deres mål i de kampe, der nu har raset i gaderne omkring den boulevard, der er opkaldt efter kong Rama IV de seneste fire-fem dage, og som kun synes at tage til dag for dag.
De militære snigskytter forsøger angiveligt at eliminere rødskjorternes hårde kerne af »sortskjorter« – kredsen af tidligere elitesoldater omkring de protesterendes leder, den nu hårdt sårede general, der torsdag blev skudt i hovedet af en snigskytte, mens han blev interviewet af journalister.
Benzin på bålet
Indsatsen med snigskytter synes imidlertid kun at have fået kampene til at sprede sig til andre dele af byen, ligesom der nu også blusser protestaktioner op i andre thailandske byer. Politi og militær har advaret om, at man skyder på alle bevæbnede aktører, men der er samtidig forlydender om, at ubevæbnede civile er blandt de dræbte. Også i dag, hvor der meldtes om flere dræbte. Flere af Bangkoks hovedfærdselsårer er lukket, lige som en af byens livsnerver, højbanetoget Sky Train, ikke længere kører i byen, hvor trafikken allerede er belastet til bristepunktet. I dag ved ingen, hvordan byen skal fungere, når den nye arbejdsuge begynder tidligt i morgen.
Allerede fredag indtog kampklædte soldater positioner i grupper af tre og fire med få meters mellemrum i Bangkoks centrale kvarterer. Også på og omkring Sukhumvit Road, der hører til byens mest berømte og berygtede forlystelseskvarterterer, med barer, disco, go-go-piger og organiseret prostitution.
De store hoteller har barrikaderet sig bag jerngitre og de få tilbageblevne øldrikkende mænd fra Vesteuropa, Nordamerika og Australien sidder og kikker ud på den våde årstids første regn, mens det tidligere heftigt dunkende natteliv efterhånden er nået ned på hvilepuls.
Delte meninger
Også blandt thaierne synes meningerne at være delte, bortset fra at alle deler bekymringen. Det er ikke svært at finde en taxichauffør, der har sympati for rødskjorterne, fordi »de kæmper for de fattige«, eller en skrædder, der mener, at det er den vragede premierminister, Thaksin, der står bag den eskalerende, blodige konflikt, fra sit eksil i udlandet.
»Engang var vi kendt over hele verden for vores smil. Det er nu forvandlet til et ansigt i gråd,« siger skrædderen Sahakum Gulati i sin lille forretning, »New Landmark Boutique« på Sukhumvit Road. Da ingen udenlandske kunder kan huske et thailandsk navn, har han i årevis kaldt sig »Lucky«, men navnet synes ikke at hjælpe ham i øjeblikket.
»Det er en skandale, at de protesterende har kunnet tage en hel hovedstad som gidsel i nu to måneder,« siger han.
Rødskjorterne, der officielt kalder sig The United Front for Democracy Against Dictatorship (Den forenede front for demokrati mod diktatur, red.), har allerede i to måneder holdt en af Bangkoks centrale bydele, forretnings- og turistkvarteret omkring Silom Road, under belejring og har kontrolleret egne forsyninger af vand og el. En belejring, premierministeren nu har stillet udsigt, vil blive hævet med alle nødvendige midler.
Sorte røgfaner strækker sig mod himlen. Af og til høres lyden af fyrværkeri – andre gange af skarpe skud – i hovedstaden, der på få dage har lært at høre forskel. Indtil videre har har det, der af mange betegnes som de værste begivenheder i Thailand i 40 år, kostet mindst 25 mennesker livet. Og tallet stiger.
Berlingske