I den internationale forskning har man gennem de senere år udviklet begrebet 'transaktionelle seksuelle forhold' på baggrund af undersøgelser i flere udviklingslande (for eksempel Thailand, Cuba, Jamaica).

Transaktionelle seksuelle forhold defineres som forhold, hvor der foregår en udveksling af gaver eller penge for seksuelle ydelser, og hvor de modtagne goder ikke nødvendigvis er modtagerens hovedindtægt eller hvor parterne ikke anser den seksuelle praksis som et udtryk for prostitution eller ulighed (Luke & Kurz 2002, Hunter 2002).

Hidtil har begrebet prostitution været anvendt til at beskrive mænds betaling for kvinders seksuelle ydelser og opfattes indenfor gængs feministisk teori som et køb af kvinders kroppe, der bygger på patriarkatets omnipotente eksistens og særligt hegemonisk og kvindeundertrykkende maskulinitet (MacKinnon 1989, Dworkin 1997, Bullough & Bullough 1987, Connell 1995).

Hvad der er interessant i forbindelse med mine studier af kvinders brug af 'sexturisme' i Gambia er, at den gængse opfattelse af prostitution og sexturisme udfordres: Det traditionelle syn på, at mænd nødvendigvis besidder de materielle ressourcer som kvinder gerne vil have, og at kvinder (uden nydelse) og kun kvinder bytter deres seksualitet for disse goder, vendes op og ned.

Dermed nuancerer de seksuelle transaktioner også det ofte deterministiske syn på køn, seksualitet og alder, når man taler med de europæiske kvinder og de lokale mænd, der har erfaringer med transaktionelle seksuelle forhold. Det er ofte ældre kvinder der gør mændene til objekt for begær og fantasi.

Og det er sjældent at der er tale om direkte pengeudveksling. Snarere handler det om udveksling af sex for gaver og oplevelser. Dette forhold - også omkring alder og aktiv kvindelig seksualitet - henstår ellers ofte underbelyst og tabuiseret i vestlig sammenhæng.

Tilbage står dog spørgsmålet om, hvorvidt de transaktionelle seksuelle forhold mellem de lokale og de europæiske kvinder kan være med til at nedbryde ulighed og stereotype forestillinger om køn og seksualitet.

For de vender op og ned på vores forestillinger om kvindelig seksualitet og potentielt skaber nye integrerende forbindelser via ægteskaber og kendskab til hinandens forskellige kulturelle kontekster. Det kunne være en mulighed at anskue det sådan.

En anden mulighed er, at netop disse (erotiske) forbindelser og fantasier fastholder uligheden mellem rig og fattig, fordi de baseres på stereotype iscenesættelser, økonomisk magt og undertrykkelse, som blot fastholder ulighed og er umulige at nedbryde uden radikalt strukturelle og økonomisk globale forandringer.