Arbeidere fra Kambodsja, Laos og Myanmar utgjør en viktig arbeidskraft i Thailands økonomi, blant annet innen sjømat, jordbruk og byggenæringen, men de mangler ofte arbeidstillatelse.

Onsdag truet militærjuntaen, som tok makten i et kupp 22. mai, med å pågripe og deportere fremmedarbeidere uten lovlig opphold.

– De reiser tilbake i store flokker, det er som en demning som brister. De har aldri tidligere i historien reist hjem på denne måten, sier Kor Sam Saroeut, guvernør i provinsen Banteay Meanchey nordvest i Kambodsja.

Den siste uken har så mange som 110.000 kambodsjanere vendt hjem, mange av dem er blitt transportert til grensen av thailandsk militære.

– De sier de er redde for å bli pågrepet eller skutt hvis de flykter når thailandske myndigheter sjekker boligene deres, sier guvernøren.