På vej fra Thailand mod Danmark
Khusein Askhabov har oplevet mere dramatik uden for buret end de fleste kæmpere gør inde i det.
Den tjetjenskfødte MMA-profil befinder sig i øjeblikket i Thailand – samme land, hvor han i 2023 blev anholdt, fængslet og sigtet for nogle af de mest alvorlige forbrydelser, man kan forestille sig: kidnapning, afpresning og tortur.
Sagen rystede ikke blot MMA-verdenen, men kostede ham også hans plads i verdens største organisation, UFC.
Dramatisk sag i Phuket
Det var den 5. september 2023, at thailandsk politi anholdt Khusein Askhabov og hans enæggede tvillingebror Khasan i Phuket.
Baggrunden var en anmeldelse fra en italiensk turist, som hævdede, at han var blevet overfaldet i sit eget hjem. Ifølge politiets rapport var tre mænd trængt ind i boligen, bundet ham, givet ham bind for øjnene og udsat ham for flere timers vold og trusler.
Herefter blev der stjålet luksusure, elektronik og hele 43.000 amerikanske dollars i kontanter.
Den italienske mand pegede på Askhabov-brødrene som gerningsmænd, og de blev straks sigtet for en lang række alvorlige forbrydelser.
UFC reagerede øjeblikkeligt
Sigtelserne nåede hurtigt frem til Ultimate Fighting Championship, som ikke afventede sagens udfald. Askhabov blev omgående fjernet fra organisationens roster, og en planlagt kamp blev annulleret uden yderligere forklaring.
For en kæmper, der netop havde fået sin UFC-debut, lignede det et karrieremæssigt dødsstød.
Løsladt – politiet løb tør for beviser
Men sagen tog en markant drejning. Efter afhøringer og efterforskning fandt thailandsk politi ingen beviser, der kunne knytte Askhabov-brødrene til forbrydelsen. De blev løsladt, og myndighederne åbnede i stedet en sag mod den italienske anmelder for falsk vidneudsagn – en sag, der senere også blev droppet.
De egentlige gerningsmænd blev aldrig fundet, men politiet har siden vurderet, at der var tale om tre mænd af kasakhisk oprindelse, som nåede at flygte ud af landet.
Stadig i Thailand – og stadig kontroversiel
Trods oplevelsen er Askhabov fortsat stærkt knyttet til Thailand, hvor han ofte gennemfører sine træningslejre. Samtidig har han også været ramt af en toårig dopingkarantæne efter fund af det anabolske steroid Dianabol – endnu et slag mod en karriere, der ellers lovede stort.
Kort ophold i Danmark venter
Nu er næste kapitel dog ved at blive skrevet et andet sted. Askhabov har underskrevet en kontrakt på to kampe i 2026 med den danske MMA-organisation Airtox Dominance Fighting Championship, som ledes af Mark O. Madsen.
Den første kamp ventes i foråret, hvorefter Askhabov igen vil vende tilbage til Thailand. For Askhabov handler opholdet i Danmark ifølge hans team ikke om et nyt hjem – men om et midlertidigt stop på vejen tilbage mod verdens største MMA-scene.
Spørgsmålet er blot, om fortiden i Thailand bliver ved med at hænge fast i ham – også når han igen træder ind i buret.
Læs nærmere her:
- Russisk mareridt kommer til Danmark (Ekstra Bladet)
- 24-1 UFC veteran på 2 kampskontrakt (Mark O. Madsen, Facebook)