Dansk missionær med stor betydning for lokalsamfund i Thailand er død
Den danske missionær Peder M. Jørgensen er afgået ved døden den 2. februar 2026, 90 år gammel. Gennem flere årtier var han – sammen med sin hustru Ruth – aktiv i Thailand, hvor parret arbejdede tæt sammen med lokalbefolkningen i nogle af landets fattigste egne.
Peder Jørgensen kom første gang til Thailand i begyndelsen af 1960’erne. Her arbejdede han i afsidesliggende landområder, hvor hans indsats især var rettet mod rehabilitering af mennesker ramt af spedalskhed – en sygdom, der på daværende tidspunkt fortsat førte til social udstødelse og alvorlige livsvilkår. Arbejdet foregik under primitive forhold og med et stærkt fokus på praktisk hjælp i hverdagen.
Efter nogle år i Danmark vendte parret tilbage til Thailand i 1980’erne og slog sig ned i det nordøstlige Isaan-område, nær grænsen til Laos. Her blev uddannelse hurtigt et centralt omdrejningspunkt i deres arbejde. Mange børn fra fattige familier havde ikke mulighed for at fortsætte skolegangen efter grundskolen, selv om evnerne var til stede.
Som svar på dette blev Baan Immanuel Hostel etableret i Phibun Mangsahan. Skolehjemmet gav børn fra landområder adgang til ungdomsuddannelser, som ellers havde været uden for rækkevidde. Projektet blev finansieret gennem private donationer fra Danmark og blev drevet uden administrationsudgifter. Gennem årene har en lang række tidligere elever opnået uddannelser og job inden for blandt andet sundhed, undervisning og offentlig forvaltning.
Ud over arbejdet med skolehjemmet var Peder Jørgensen også involveret i opførelsen af en kirke i lokalområdet. Her lagde han vægt på, at arbejdet skulle forankres lokalt, og at ansvaret gradvist blev overdraget til thailandske medarbejdere og præster.
Efter sin endelige hjemkomst til Danmark forblev han engageret i Thailand. Han beskæftigede sig indgående med dansk-thailandsk historie, udgav historiske manuskripter og bidrog til at bevare viden om danskere, der har haft betydning i Siam og Thailand. Hans samling af thailandske etnografiske genstande blev senere doneret til Moesgaard Museum.
I 2010 blev han tildelt Friends of Thailand Award som anerkendelse for sit mangeårige arbejde med at styrke forståelsen mellem Thailand og omverdenen.
Peder Jørgensens indsats har sat varige spor i de lokalsamfund, han arbejdede i, og i de mange menneskers liv, som gennem uddannelse og støtte fik nye muligheder. Hans arbejde står i dag som et eksempel på langvarigt græsrodsarbejde i Thailand med fokus på social ansvarlighed og lokal udvikling.
Læs nærmere her:
- Missionær Peder Jørgensen er død (Udfordringen - hele kirkens ugeavis)
- Peder M. Jørgensen has passed away (ScandAsia)
- Opslag på Facebook
- Missionær og omvandrende leksikon i Thailands historie (Kristeligt Dagblad)
- Dansk missionær får hæderspris i Thailand (Udfordringen - hele kirkens ugeavis)
- The Royal Thai Embassy received a painting of Thai Temple from Mr. Peder Jorgensen