En kæmpe marketingkonference om turismen i det kommende år er netop afviklet i Bangkok, hvor man forventer 13 procent fremgang, men noget tyder på, at man så skal håbe, at russerne vender tilbage.

For første gang i 12 år faldt antallet af russiske turister i Thailand i de foretrukne områder Pattaya, Phuket og Koh Samui. Præsidenten for den thailandske hotelorganisation siger til JP`s Jan Lund, at belægningen i de områder er faldet med 30 procent. I Phuket kom der i fjor 40 procent færre russiske turister. For hele Thailand er Rusland tredje vigtigste marked efter Kina og Malaysia.

Turismen i Thailand spiller en meget stor rolle og kommer med underliggende industri op på 15 procent af bruttonationalproduktet. Naboerne skal nok komme i år, men som det blev sagt på konferencen: ”Kina og de europæiske markeder, inklusive Rusland, er nøglen til vækst.”

I Skandinavien er efterspørgslen til Thailand med stribevis af flyforbindelser, mange non stop, fortsat vinterens hit. Og skandinaverne er generelt godt tilfredse med, at russerne ikke dominerer deres foretrukne mål, som de mere end nogen har været med til at skabe, siden turismen tog fart i 70’erne.

Men som Jan Lund så rammende slutter: ”I Pattaya, Phuket, Bangkok og Koh Samui frygter man ikke, at russerne kommer – men at russerne ikke kommer”.

Det er hundekoldt i Rusland om vinteren med over 30 minusgrader i f.eks. millionbyen Novosibirsk. Det har i mange år fået russerne til at tage på en vinterrejse til varmere himmelstrøg.

Især De Kanariske Øer og Thailand har de senere år været meget populære for russerne. Men med de voldsomme kursfald, som den russiske valuta rublen har oplevet, er det blevet så dyrt at rejse på varmeferie, at mange russere helt lader være.

På bare et år er det blevet lige over 89 pct. dyrere for russerne at holde ferie i Thailand og 83 pct. dyrere for dem at tage til De Kanariske Øer eller andre land, hvis valuta følger euroen.

»Set med thaiernes øje er det ikke så godt, at de mister en stor del af deres omsætning. Men når der er færre turister, betyder det, at der er større konkurrence om dem, der stadig er der. Det betyder, at restauranter, barer og udflugtsarrangører mange steder har sat priserne ned i kampen om turisterne,« siger Torben Andersen.

HFD skrev:

En stor hæmsko for udvikling af turismen er efter min mening at så snart man kommer udenfor turist områderne skal man virkelig lede længe før man finder en thai der kan eller vil tale engelsk og hvem gider sætte sig ind i det thailandske sprog for en ferie på 2 -3 uger hvis man vil se landet uden om turistområderne