Dronning Sirikit – Thailands dronningemor og nationens samvittighed
Thailands tidligere dronning, Sirikit, er død. Hun blev 93 år gammel. Hendes bortgang markerer afslutningen på en epoke, der strakte sig over mere end syv årtier, hvor hun stod ved siden af kong Bhumibol Adulyadej – Rama IX – som landets samlende skikkelse i en tid med store politiske og sociale forandringer.
Tidligt liv og mødet med kong Bhumibol
Sirikit Kitiyakara blev født den 12. august 1932 i Bangkok som datter af prins Nakkhatra Mangkala Kitiyakara og hans hustru Bua Kitiyakara. Faderen gjorde diplomatisk karriere og blev senere Thailands ambassadør i Storbritannien, Frankrig og i Danmark. Prins Nakkhatra Mangkala Kitiyakara, Sirikit’s fader, var ambassadør i Danmark fra 1947 til 1950. Det var i Paris i 1949, at den unge Sirikit mødte sin landsmand, kong Bhumibol, der dengang studerede musik og statskundskab i Schweiz.
Et venskab udviklede sig hurtigt, og da kongen senere samme år blev alvorligt kvæstet i en trafikulykke i Lausanne, besøgte Sirikit ham jævnligt på hospitalet. Forholdet voksede i dybde og fortrolighed, og den 28. april 1950 – kort før Bhumibols kroning – blev de to gift i Bangkok. Sammen fik de fire børn: kronprins Vajiralongkorn (nu Rama X), prinsesse Ubolratana, prinsesse Sirindhorn og prinsesse Chulabhorn.
Rejsen til Danmark og mødet med Niels Bohr
I september 1960 besøgte kong Bhumibol og dronning Sirikit Danmark som en del af en officiel statsrejse. Under besøget deltog de i en rundvisning på Risø Forskningscenter, hvor de blev modtaget af den danske fysiker og Nobelpristager Niels Bohr. Bohr, der var en af de mest fremtrædende videnskabsmænd i det 20. århundrede, viste ægteparret rundt på centeret og diskuterede atomfysik og forskningens rolle i samfundet.
Under deres ophold i Danmark besøgte de også flere historiske steder, herunder Kronborg Slot og Roskilde Domkirke, hvor kong Bhumibol lagde en krans ved gravene af tidligere danske monarker. Deres ophold styrkede de diplomatiske bånd mellem Thailand og Danmark og blev betragtet som et vigtigt skridt i at fremme kulturel og videnskabelig udveksling mellem de to nationer.
Gensidigt besøg i 1962
To år senere, i januar 1962, var det danske kongepar, kong Frederik IX og dronning Ingrid, på officielt besøg i Thailand. Under deres ophold blev de modtaget med stor gæstfrihed af kong Bhumibol og dronning Sirikit. Besøget omfattede blandt andet en rundvisning i Bangkok og et besøg i det nordlige Thailand, hvor de blev introduceret til landets landbrugsprojekter og kulturelle arv.
Dette gensidige besøg cementerede de stærke bånd mellem de to kongehuse og styrkede relationerne mellem Thailand og Danmark yderligere.
Det danske kongepars besøg i 1962 kan man læse og se nærmere om her: Med kongeparret i Thailand anno 1962
Kronprinsesse Margrethes besøg i 1963
I november 1963 besøgte den daværende Kronprinsesse Margrethe af Danmark Thailand som gæst af kong Bhumibol og dronning Sirikit. Under sit ophold deltog hun i flere officielle arrangementer og besøgte blandt andet det flydende marked og Wat Arun i Bangkok. Hun besøgte også Østasiatisk Kompagni og Maersk Company samt Thai-Danish Dairy Farm and Training Centre i Saraburi-provinsen. Derudover tog hun på sightseeing i den gamle hovedstad Ayutthaya. Under sit ophold deltog hun også i Loy Krathong-festivalen ved Bang Pa-In Summer Palace og deltog i et thailandsk stil middag på Ambhornsathan Palace, hvor hun var iført en nordthailandsk dragt.
Dette besøg styrkede de diplomatiske og kulturelle bånd mellem de to nationer og blev betragtet som et vigtigt skridt i at fremme forståelsen og samarbejdet mellem Thailand og Danmark.
Daværende Kronprinsesse Margrethe besøg i 1963 kan man læse og se nærmere om her: Med tronfølgeren i Østen
Flere officielle danske besøg hos kong Bhumibol og dronning Sirikit
H.M. Dronning Margrethe II, H.R.H. Prins Henrik og H.R.H. Kronprins Frederik foretog i 2001 et officielt statsbesøg i Thailand som gæster hos Kong Bhumibol Adulyadej og Dronning Sirikit. Under besøget deltog de i forskellige udviklingsprojekter under Thai-Dansk samarbejde, åbnede en udstilling om Thai-Danske relationer på Nationalmuseet, der fremhævede båndene mellem de to kongeriger siden Ayutthaya-perioden, og rejste til Chiang Mai for at besøge en dansk fabrik, et elefantbevaringscenter samt landbrugs- og udviklingsprojekter i Doi Inthanon og Mae Chaem Basin.
I 2005 besøgte daværende Kronprins Frederik og Prinsesse Mary Thailand for at deltage i en mindeceremoni for danske borgere, der omkom i tsunamien den 26. december 2004. Ceremonien blev afholdt i Khao Lak, Phang Nga-provinsen, og viste den danske kongefamilies engagement i humanitære og sociale relationer i regionen.
I 2006 deltog Prins Henrik i fejringen af Kong Bhumibol Adulyadejs 60-års regeringstid, en betydningsfuld begivenhed for det thailandske kongehus og et symbol på de tætte bånd mellem Danmark og Thailand.
Senest deltog daværende Kronprins Frederik i oktober 2017 i den kongelige kremering af Kong Bhumibol Adulyadej på Sanam Luang. Ceremonien samlede repræsentanter fra 42 lande og var et udtryk for den internationale respekt og det nære forhold mellem de to kongehuse.
Derudover har det danske kongehus været på flere uofficielle besøg i Thailand.
Kultur og diplomati
Som dronning blev Sirikit et centralt symbol på den thailandske identitet. Hun arbejdede aktivt for at bevare og fremme traditionelle håndværk, særligt thaisilke, vævning og tekstilkunst, og hun grundlagde i 1976 The Foundation for the Promotion of Supplementary Occupations and Related Techniques (SUPPORT), som hjalp kvinder på landet til at opnå økonomisk uafhængighed.
Hun blev kendt for sin elegante stil og sit samarbejde med den danskfødte modeskaber Erik Mortensen, der i mange år var chefdesigner for Balmain i Paris. Sirikit brugte mode og kultur som en form for diplomati og viste gennem sine mange udenlandsrejser et moderne og åbent billede af Thailand i efterkrigstidens verden.
Arv og eftermæle
Dronningen fulgte sin mand på utallige rejser i både Thailand og udlandet, og under kong Bhumibols lange sygdomsperiode i 1970’erne og 1980’erne trådte hun ofte frem som repræsentant for monarkiet. Efter kongens død i 2016 blev hun formelt dronningemor for kong Rama X.
I sine sidste år trak Sirikit sig tilbage fra det offentlige liv på grund af svækket helbred, men hun forblev en højt respekteret skikkelse i det thailandske samfund. Hendes fødselsdag, 12. august, har siden 1976 været national helligdag og markerer samtidig Mors Dag i Thailand – et symbol på hendes rolle som nationens mor.
Dronning Sirikit efterlader sig et enestående eftermæle. Hun blev et ikon for thailandsk kultur og kvindelig værdighed, men også et vidne til et århundrede, hvor Thailand forandrede sig fra et traditionelt kongedømme til et moderne samfund. Hendes liv var tæt vævet sammen med landets nyere historie – og med forbindelser, der nåede helt til Danmark.
Dronning Sirikits liv og virke vil blive husket for hendes engagement i Thailand og de nære bånd, hun skabte til andre lande, herunder Danmark. Ære være Dronning Sirikit.
Kong Frederik sender kondolence til Thailands konge
For en uge siden gik den thailandske dronning Sirikit bort, 93 år gammel. Nu sender danske kong Frederik hendes søn, kong Maha Vajiralongkorn, en dybfølt kondolence.
»Deres Majestæt. Tag venligst imod min dybe kondolence for bortgangen af Hendes Majestæt, Dronning Sirikit, Dronningemoderen af Thailand,« skriver kong Frederik i brevet.
»I denne tid med sorg er vores tanker med dig, den kongelige familie og Thailands folk,« lyder det i brevet, der er underskrevet kong Frederik torsdag fra Amalienborg.
Dronning Sirikit var udnævnt til ridder af Elefantordenen.
Det blev hun, da hun og hendes afdøde mand, Thailands længest siddende regent kong Bhumibol Adulyadej, var på statsbesøg i Danmark i 1960 hos daværende kong Frederik 9. og dronning Ingrid.
Men Elefantordenen – den fornemmeste danske orden, der særligt uddeles til kongelige – skal leveres tilbage til Danmark ved modtagerens død, fremgår det af Kongehusets regler.