Vi befinder os på elefanthospitalet i The Thai Elephant Conservation Center i det nordlige Thailand. Her bringes der flere gange om ugen elefanter ind fra hele landet. Mange af dem har tjent som turistobjekter på Phuket, i Hua Hin eller andre populære chartersteder og er misrøgtet af skruppelløse ejere.

Andre elefanter er sunde og raske, men er blevet konfiskeret, fordi deres ejere har haft falske id på dyrene.

Dr. Chumphon Sukkaseam er tilknyttet den store nationalpark Kao Yai nord for Bangkok. Han forklarer, at mange af dem, der holder elefanter på turistederne, ved alt for lidt om de store dyr.

Det er den lyssky handel med elefanterne og de elendige forhold i turistområderne, regeringen i Bangkok nu vil til livs. Man har derfor nedsat en kommission, der skal udarbejde et lovforslag, som vil ændre markant på landets dyrevelfærdslov – og dermed også på elefantturismen, som vi kender den i dag.

I spidsen for kommissionen er den garvede politiker og nødhjælpspioner Pensak Howitz, som har været dansk gift og fortsat bor i Danmark en del af året. Hun har i mange år haft beskyttelse af natur- og dyreliv som en af sine mærkesager, også da hun i en årrække fungerede som senator i Thailand.

På The Thai Elephant Conservation Center er de ikke mere idealister, end de også er klar over, at hvis turisterne skal komme forbi og spæde i den evigt slunkne pengekasse, så må der være noget at opleve. Stedet tilbyder derfor også show, »men det er på dyrenes præmisser«, understreger administrerende direktør Nipakron Singhaputtangkul.

Han glæder sig over den store opbakning, centeret får både fra det thailandske kongehus, fra private donorer og fra de mange turister.

Læs nærmere på:
- Thailand vil stoppe tvivlsom elefantturisme (Politiken)
- Danske charterselskaber vil ikke boykotte elefantshows (Politiken)
- Hun færdes blandt konger og bønder (Thailand Portalen)
- The Thai Elephant Conservation Center (TECC) på Facebook
- Hjemmesiden for The Thai Elephant Conservation Center (TECC)