En verdensomspændende, men nærmest usynlig valgkamp er nu i fuld gang i Washington, Beijing, Paris, Moskva og London. I hver af byerne sidder lederne som har det sidste ord når FNs næste generalsekretær skal udpeges til efteråret. Kampen om posten blev for alvor sparket i gang i denne uge.

Tirsdag nominerede Syd-Korea sin udenrigsminister Ban Ki-Moon som officiel kandidat til jobbet som Kofi Annans efterfølger. Han er tredje asiat som nomineres: Fra før har Thailand foreslået sin vicestatsminister Surakiart Sathirathai og Sri Lanka har lanseret regeringsrådgiver Jayantha Dhanapala. I tillæg nævnes en fjerde asiat, Øst-Timors udenrigsminister Jose Ramos-Horta, jævnligt i spekulationerne.

For det er efter alt at dømme Asians tur i FN. Efter at to skandinaver ledede verdensorganisationen de første 15 år, har lederhvervet siden gået på omgang mellem kontinenterne. Nu har Afrika haft det i 15 år, mens det er 35 år siden en asiat sad i chefstolen.

Hvilken asiat det bliver, er derimod åbent. Syd-Koreas mand håber på støtte fra Japan og Kina, som begge har sagt de ønsker en asiatisk leder, men de er ikke selv kommet med egne kandidater. Indonesiens regering præciserede derimot i går at de i lighed med de andre medlemslandene i ASEAN har stillet sig bag Thailands mand. Lande som Filippinerne, Malaysia og Vietnam er med i ASEAN, organisationen for sydøstasiatiske stater. Men Thailands mand mangler støtte fra USA, skrev avisen The Nation tidligere i denne uge.

Det virker sandsynligt at det bliver en asiatisk leder denne gang. Men ingen af dem som er lancert indtil videre, udskiller sig som én stærkere kandidat end de andre.