Mens domstolen for folkemordet i Cambodja gør klar til at begynde sine handlinger, er en af de anklagede tæt på at dø.
Den sidste leder af de Røde Khmerer, 80-årige Ta Mok, ligger i koma på et militærhospital i Phnom Penh, og hans sagfører siger, at han kan dø i dag, i morgen eller i næste uge.

Ta Mok har hjerte- og lungeproblemer, og han ligger i respirator. Hans datter siger, at faderens tilstand er "håbløs".

Ta Mok - med tilnavnet "slagteren" - kuppede Pol Pot i 1997 og blev bevægelsen sidste leder. Han blev arresteret i 1999 og har siden siddet fængslet anklaget for folkemord. Kun Ta Mok og "Duch", lederen af de berygtede Toul Sleng/S-21 torturcenter i Phnom Penh, er arresteret, mens andre af bevægelsens tidligere ledere stadig kan bevæge sig frit i landet.

Under folkemordet, hvor op mod 1,7 millioner cambodjanere blev dræbt eller døde af sult og sygdom, var Ta Mok leder af landets sydvestlige provins.

Dommerne for den fælles cambodjanske-internationale domstol, der skal dømme de tidligere Røde Khmerer ledere, blev taget i ed for en uge siden. Retssagen har været undervejs i mange år, men ser nu ud til at kunne begynde.

Men efter al sandsynlighed med en anklaget færre end forventet.