En lille Jumbo er kommet til verden i Thailand efter kunstig undfangelse. Den nyfødte hanelefant på 100 kilo er det synlige bevis for, at der nu kan gøres noget effektivt for at redde den truede asiatiske elefantrace.

Det er budskabet fra Elefant Hospitalet på Dyrebeskyttelsescenteret i den nordthailandske by Lampang, hvor hospitalschefen, Sitthidej Mahasawangkul, glædestrålende fortæller, at elefantbabyen kunne stå på benene straks efter fødslen. Og at elefantmoderen har det godt.

»Det er første gang, at kunstig insemination er anvendt med succes i Thailand og i Asien. Vi håber, at vi nu bliver i stand til at øge antallet af elefanter i Thailand, eftersom mængden har været faldende gennem de seneste årtier«, siger Sitthidej Mahasawangkul ifølge Associated Press.

Der er kun få fortilfælde. I december nedkom en elefant i Israel efter en kunstig befrugtning. Her var der angiveligt tale om det 11. tilfælde med kunstig befrugtning af en asiatisk elefant.

Det ny elefantbarn i Thailand giver håb om, at bestanden kan øges i et land, hvor turisme, urbanisering og krybskytteri har ført til en markant tilbagegang i bestanden over de seneste 30 år.

Den asiatiske elefant er en truet dyreart med en bestand, der anslås til at være på mellem 34.000 og 54.000 eksemplarer. De lever fortrinsvis i Sri Lanka, Indien, Burma, Thailand, Cambodja, Laos og Vietnam.

Forsøgsarbejdet på Elefant Hospitalet i Lampang er blevet kritiseret af dyreværnsaktivister, som mener, at metoden er unødvendig. Deres argument er, at Thailand har tilstrækkeligt med hanelefanter til at sikre en bæredygtig bestand, og at det giver mere mening at skabe sikre overlevelsesbetingelser i deres naturlige omgivelser.

»Hvis vi passer bedre på vore elefanter, så vil de kunne reproducere sig naturligt«, siger Soraida Salwala, der har grundlagt organisationen Venner af den Asiatiske Elefant, der også driver et elefanthospital i Lampang.

Kilde: Politiken