Thailand har i 75 år bekendt sig til en demokratisk styreform, men har i lange perioder været underlagt autoritære og ofte militært dominerede regeringer. Forskellige grupper inden for erhvervsliv og admnistration spiller sig ind og ud af skiftende interessekoalitioner. På bundlinjen står et af Østasiens mest skrøbelige politiske systemer.

Skrøbeligheden forklarer den 81-årige monarks store moralske og politiske autoritet. Men Kong Bhumipols helbred er lige så skrøbeligt som det system, han forsøger at forsvare mod et totalt sammenbrud, og der er usikkerhed om holdbarheden i en tronfølge den dag, han giver op.

Thailands politiske kultur hviler på en demokratisk forfatning, der har verdensrekord i udskiftninger, et militært apparat, der har verdensrekord i uduelighed og generationer af folkevalgte, der har verdensrekord i opportunisme. Med dette udgangspunkt er det svært at bebrejde det store flertal i befolkningen, der læner sig op ad buddhismen og en folkekær monark.

Men der er ingen garanti for stabilitet i et land, som er hjem for 64 millioner thaier og en indgang til Asien for titusinder af investorer og turister. Thailand er den traditionelle bro mellem øst og vest, som Kipling mente, aldrig ville kunne mødes. I disse dage slår bropillerne revner. Hele Sydøstasien vil blive ramt, hvis broen styrter sammen.

Læs nærmere på: Politiken og se video med Flemming Ytzen og analysen fra Berlingske Tidende